流程行业的生产过程与离散制造业有很大的不同，一般为批量连续生产，主要通过对原料的混合、反应、分离、粉碎、加热等物理或化学的变化，是原料增值。我们平时所说的基于配方的生产过程一般就是流程行业的生产。更具工艺流程的特点，流程行业可分为连续型、间歇型、混合型三类。比如石油化工企业，其生产工艺流程是确定的，主要生产过程包括原材料储运、加工处理、中间产品及产成品储运等，是典型的连续型制造企业，而钢铁行业则属于混合流程制造企业。

概括说来，流程行业生产工艺流程基本特征为：

1、流程企业是能耗高、服务面广、配套性强、资金技术密集的重要基础产业部门，生产批量大、周期短，新产品研制开发周期长、投资大。

2、生产品种依赖工艺流程和设备，主要原料品种单一且相对较稳定，而产品中类数量多，同一原料按不同配比，可能产出的产品就不同，属于典型的V型企业。

3、生产过程的柔性及动态优化是通过改变生产装置的物流配比来实现的。

4、生产计划确定后，主要生产任务是控制、调整工艺参数、降低能耗，提高产品质量。

5、生产过程控制系统和装备一次性投资大，多数运行高温高压，易燃易爆、有毒有害的环境下，在生产中有废弃物生成，存在环境保护问题，安全及故障诊断要求较高。

6、生产管理与控制的目标是安全、稳定、低能耗、质量和收率等，对过程自动化和管理信息化水平要求很高。

与离散制造业相比，流程工业MES系统有以下特点：

1、生产环境苛刻，生产过程包含复杂的物理和化学变化，各种突变和不确定性因素。对应急处理和例外处理的动态响应要求苛刻。

2、流程工业信息化不仅要集成信息流和物料流，更好考虑能量供应流。因此，流程工业MES的调度和决策需要对物料和能量提供最佳控制和分配策略，同时决策不仅以提高生产效率和降低成本为目标，还应考虑节能降耗，减少污染等。

3、流程工业MES的决策均有混杂性，不仅包括连续过程变量，还包括离散过程变量。因此必须建立反映连续过程主要物理和化学变化过程的过程模型。同时还需管理连续过程变量和离散过程变量。

4、原料在制品、产品之间的标识不是一一对应的，化学性能、物理性能的变化要求产品属性动态配置。使用动态跟踪物料的方式实现原材料和产成品之间的批次号对应关系。对离散制造业原料和产品则具有对应性和可确定性，必须对机械加工车间生产的发动机缸体，从毛坯件到成品，只是发生了物理的变化，通过一个序列号就可以进行管理和追踪。

5、生产单元少，但生产单元本身可变因素多。如原材料成分、温度的波动、制造流程中各生产单元的输出质量随即改变。

6、一般没有替代路径，而且由于生产过程的中间产品或在制品成高温状态，前后顺序相互影响，没有缓冲和中间库，对生产顺序要求非常高。

MES对流程企业生产中的作用非常重要，由于流程行业生产的连续性，对MES系统的硬件架构提出了比一般系统更高的要求。

1. 高可用性

高可用性主要包括四个特性：可靠性、可恢复性、锚误检测和可持续工作性。

（1）可靠性：可靠性分为MES硬件可靠性和软件可靠性。MES整体任一环节上的故障都会影响到系统的正常运行，整体运行的可靠性对硬件的可靠性依赖很大。

（2）可恢复性：当故障发生的时候，及时（即在业务需求允许范围内）判断和解决发生的问题尤为重要，MES硬件的现有架构是否具备在SLA（service Level Agreement）约定时间内恢复的能力。

（3）错误检测：如果在现有基础架构中，有某个组件发生故障，那么快速检测和发现是另一个实现快速意外故障恢复的重要因素。1分钟内可以解决某个特定故障，如果系统需要花1个小时来发现这个故障，那么很有可能已经无法满足SLA的要求了，所以需要一个可靠监控机制将故障或预警通知系统管理员。

（4）可持续工作性：当容许的用以进行系统维护的停机时间非常短的时候，可持续工作性就很必要，因此诸如数据库软件升级等维护工作时，就要求高可用性系统使这样的维护尽可能地对用户透明，也就是没有影响。

2. 可扩展性

可扩展性是根据MES项目的实施特点而形成的要求，包括两个方面，数据存储的可扩展性和计算能力的可扩展性。

数据存储方面：流程行业的生产数据是企业最宝贵的信息资产，每分钟都有大量的工厂基础数据被收集到MES系统中，长期运行的状态下必然需要大容量的存储才可以保证系统的数据完整性。由于IT系统硬件价格的特点（可能一年前和一年后，一块高端硬盘就会下降到之前一半的价格），集中采购肯定不是最佳的方案，只有系统良好的扩展能力才能保证满足项目后期逐步增加的存储需求。

计算能力方面：MES系统模块众多，企业为了降低项目实施的风险和费用，也会采用分步实施的策略，随着工厂进入系统的应用模块越来越多，系统负荷越来越大，MES系统后期计算能力的扩展提升潜力也是必须要考虑的一个因素。