工业物联网的概念是在1999年提出的。工业物联网就是“物物相连的互联网”。这有两层意思：第一，工业物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展的网络；第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通讯。从宏观概念上讲，未来的工业物联网将使人置身于无所不在的网络之中，在不知不觉中，人可以随时随地与周围的人或物进行信息的交换，这时，工业物联网也就等同于泛在网络，或者说未来的互联网。

工业物联网可分为三层：感知层、网络层和应用层。

感知层包括二维码标签和识读器、RFID标签和读写器、摄像头、GPS、传感器、终端、传感器网络等，主要是识别物体，采集信息，与人体结构中皮肤和五官的作用相似。

网络层是工业物联网的神经中枢和大脑信息传递和处理。网络层包括通信与互联网的融合网络、网络管理中心、信息中心和智能处理中心等。网络层将感知层获取的信息进行传递和处理。应用层是工业物联网的“社会分工”与行业需求结合，实现广泛智能化。应用层是工业物联网与行业专业技术的深度融合，与行业需求结合，实现行业智能化，这类似于人的社会分工，最终构成人类社会。

工业物联网形成的步骤：

（1）对物体属性进行标识，属性包括静态和动态的属性，静态属性可以直接存储在标签中，动态属性需要先由传感器实时探测；

（2）需要识别设备完成对物体属性的读取，并将信息转换为适合网络传输的数据格式；

（3）将物体的信息通过网络传输到信息处理中心，可能是分布式的，如家里的电脑或者手机，也可能是集中式的，如中国移动的IDC，由处理中心完成物体通信的相关计算。

（4）经过计算机处理后的数据存储备查，在必要时计算机将发出报警信号或者控制信号，报警信号或者控制信号由通信网络送到指定的地方报警，或由指定预设装置执行控。

在工业运用当中，工业物联网是工业4.0的核心基础，它利用局部网络或互联网等通信技术，把传感器、控制器、机器、人员和物品等通过新的方式联在一起，形成人与物、物与物相联，实现信息化、远程管理控制和智能化的网络，从而最大限度地提高机器效率以及整个工作的吞吐量。制造商已经开始为其产品和生产线添加无线连接功能以改善生产流程。通过集成的无线连接性，制造商可以更好地获知从工厂车间到云系统的信息，以保证在产品出厂之前及时发现并解决出现的问题。同时制造商也希望通过无线连接来搜集工厂设备的相关信息，这些信息能够帮助他们发现系统里的漏洞、监控生产设备，同时还可以实现软件和固件的无线升级，这在以前几乎是不可能实现的。